【蘋果終章】拘高層、搜大樓、凍資產 《蘋果》十個月內「被自殺」
《蘋果日報》今宣布午夜後即時停止運作，明日（ 6.24 ）出版最後一份實體報紙；其後在網站刊登一篇文章，「走過 26 年，美好的仗打完，《蘋果》今日寫下它的最終章，告別香港。」26 年歷史的《蘋果日報》，由去年 8 月黎智英和高層被捕，凍結資產，大樓兩度被搜，到今天停運，歷時僅 10 個多月，至今黎智英被指控違反國安法的案件，仍未排期開審，更遑論定罪，《蘋果》已「被自殺」，這 10 個多月時間，港府、警方、保安局、親中媒體，如何一步一步將《蘋果》推向死亡？
2020 年 8 月：警拘黎智英及兩子、首度搜蘋果大樓
2020 年 8 月 10 日早上，警方以涉嫌違反國安法、串謀欺詐等罪，拘捕黎智英、他兩名兒子及多名高層，亦拘捕「香港故事」成員李宇軒、前學民思潮成員李宗澤、以及前香港眾志成員周庭共 9 男 1 女。當日數以百計警員，持手令首次搜查將軍澳壹傳媒大樓，檢走約 25 箱證物，更取走整部伺服器、以及營業部門內員工的電腦主機及合約文件，包括《蘋果》基金日常運作的文件。
事發後，《蘋果》創下開業以來最高的 55 萬份印刷數目，其中准以 10 萬元保釋的壹傳媒行政總裁張劍虹稱，感謝香港讀者以「浴血長城」保衞《蘋果日報》，以新亞院歌「艱險我奮進，困乏我多情」以示自己「頂得住」，指有信心巿民熱情不會冷卻，鼓勵港人樂觀面對逆境。
2020 年 8 月 10 日早上，警方以涉嫌違反國安法、串謀欺詐等罪，拘捕黎智英。
2020 年 12 月：黎智英首還柙
到 12 月 2 日，黎智英就欺詐罪，再到旺角警署報到時被扣查，與壹傳媒兩名高層周達權及黃偉強同被控欺詐罪（《盜竊罪條例》16 A），被通宵扣查後，三人翌日在西九龍裁判法院提堂。案件由國安法指定法官、總裁判官蘇惠德處理，控方反對三人保釋。蘇惠德指，考慮黎智英有棄保潛逃和再犯風險，因此不准他保釋須還柙，另外二人則准保釋，亦是黎智英首度還柙。
到 12 月 11 日，黎志英被加控國安法「勾結外國或者境外勢力危害國家安全」罪，指控他在《國安法》實施後，去年 7 月 1 日到 12 日 1 日，請求外國制裁香港或中國。
2020 年 12 月 12 日，還柙中的黎智英被加控違國安法，早上從荔枝角收押所押往法庭提堂
黎智英保釋 8 日後再還柙
此後一段時間，焦點圍繞黎智英能否保釋，聖誕前夕，黎智英在 12 月 23 日向高等法院申請保釋，國安法指定法官、高院法官李運騰一度批准，但律政司即時引用《終審法院條例》上訴，並申請在等候上訴期間繼續羈留黎智英，但這要求被法官拒絕。
這決定隨便引發黨媒和建制派反彈，前特首、全國政協副主席梁振英也以「法官又錯了」發表評論，指黎潛逃的機會極高，「如果他（黎智英）逃離香港，決定准許保釋的法官要負責嗎？」《人民日報》亦發評論，批評黎智英獲准保釋是「對法治的傷害」，又質問香港法院「是不是管轄有困難」。
這重大壓力下，終審法院在除夕就開庭處理律政司上訴，三名國安法指定法官、時任終審法院首席法官馬道立、常任法官李義及張舉能最終批准律政司申請，黎智英再被還押，到今年 ２ 月 1 日，終審法院展開上訴聆訊，到 2 月 9 日宣讀判詞，一致裁定律政司上訴成功，黎智英保釋撤銷，一直被還押至今。
2021 年 4 月至 5 月：鄧炳強、親中媒體連環批評《蘋果》報道假新聞
此後針對《蘋果日報》的執法行動稍緩，但口誅筆仗有增無減，《蘋果》４ 月 16 日刊登「國家安全教育日」期間，警方讓參觀小童玩槍的相片，「網民驚訝場面恍如重演香港警察在 8.31 太子站舉槍指向乘客的一幕」，警務處長鄧炳強翌日即不點名批評《蘋果》「抹黑」，「邊個親近警隊就抹黑佢、搞佢」、「不道德」；中聯辦控制的《大公報》，同日就刊評論，就指控「反中媒體」以報道之名挑戰國安、宣傳「港獨」，點名《蘋果日報》「扮演着最為惡劣、最為猖狂的角色」，要求「依法取締」《蘋果》。事隔一個月，鄧炳強又再主動攻擊《蘋果》，指涉奧斯卡頒獎禮獲獎者感言的報道「生安白造」，報「假新聞」。
官方圍攻下，壹傳媒集團 5 月 11 日開員工大會，行政總裁張劍虹明言，「《蘋果日報》係唔會自己執笠」，集團無疏散員工方案，如果同事因工作而遭到起訴，公司會支持到底。
2021年 5 月：保安引國安法凍結黎智英持有的壹傳媒股份
但員工大會後僅３日，到 5 月 14 日，保安局就宣布根據國安法《實施細則》，凍結黎智英持有的壹傳媒股份，以及其擁有三間公司於本地銀行帳戶內的財產，即壹傳媒 71.26% 股份，市值約 3.49 億元。張劍虹當時指，被凍結的只是黎智英的股份及他私人公司戶口，與集團戶口無關，強調絕不影響集團資金及運作。
但此後壹傳媒的情況開始急轉直下，個多月間就步向終章。
2021 年 6 月 17 日：《蘋果》再被搜 拘 5 高層 凍結 1500 萬
2021 年 6 月 17 日，警方國安處以涉嫌違反國安法，拘捕壹傳媒集團及《蘋果日報》五名高層，包括壹傳媒行政總裁張劍虹、營運總裁周達權、蘋果日報總編輯羅偉光、副社長陳沛敏、蘋果動新聞總監張志偉，警方動員逾 500 人第二次搜查壹傳媒大樓，檢走數十部電腦和大批新聞材料，同時凍結蘋果日報、蘋果日報印刷、以及 AD Internet Limited 共 1,800 萬元資產。
國安處高級警司李桂華指，《蘋果日報》有數十篇文章，呼籲外國制裁香港及中國，涉嫌違反《國安法》「串謀勾結外國或境外勢力危害國家安全罪」。保安局局長李家超指，期望警方能搜集更多證據「追究到底」，但兩人一直都無交代，所謂涉嫌違法的文章是那幾篇。
2021 年 6 月 21 日：壹傳媒創辦人黎智英顧問稱《蘋果》缺乏資金 董事會通過向保安局申解凍資產
再有高層被捕，警方第二次大搜查，壹傳媒風聲鶴唳，2021 年 6 月 21 日，黎智英的顧問 Mark Simon 接受路透社訪問透露，由於警方凍結了三家公司資產，《蘋果日報》缺乏資金，可能會在數日內被迫關閉。同日，壹傳媒董事會去信保安局局長李家超，要求局方在 25 日或以前，回覆可否解凍《蘋果》等公司戶口部分資金，以向員工支薪，董事會亦會在 25 日再次開會，商討《蘋果日報》及動新聞的去留。
當時《蘋果》內部流傳，在 26 日星期六，就會是《蘋果日報》最後見報日，網上新聞星期五 23:59 停止更新，多個組別都傳出有員工先行辭職，《九點半蘋果新聞》則在當晚播出最後一集。
2021 年 6 月 22 日：財經網上版、英文版停止更新 執總林文宗：目標維持報紙運作至 6.25
2021 年 6 月 22 日，《蘋果》財經新聞網上版凌晨起停止更新，英文版亦於早上停止更新，「《蘋果日報》英文版更新到此結束，感謝大家支持。（This concludes the updates of Apple Daily english. Thank you for your support.）」
至 6 月 22 日，蘋果日報執行總編輯林文宗仍指，目標是維持報紙運作至星期五再開董事會，星期六 6 月 26 日可能是蘋果日報最後出版日。
《蘋果日報》已經進入最後倒數，但結果它的終章，比預期更早來到。
2021 年 6 月 23 日：《蘋果》宣布停運，最後一份報章 6.24 出版
2021 年 6 月 23 日，警方再有行動，早上拘捕筆名「李平」的《蘋果》主筆楊清奇，形勢急轉直下，同日董事會緊急開會，壹傳媒一度在港交所發公告，指最後一份《蘋果日報》將最遲於 6 月 26 日（周六）出版。
但到下午約 4 時，蘋果公布最後一份《蘋果日報》，基於員工安全及人手考慮，提早到 6 月 24 日周四出版，《蘋果》網站凌晨起停止更新。
《蘋果》其後刊登一篇由呂麗嬋撰寫，「走過26年 美好的仗打完 與讀者一同編寫《蘋果》的最終章」的文章，當中提及《蘋果》20 周年特刊序言有「10 年後，還有30 周年特刊嗎？」的問題，6 年後終於有答案。「儘管結局不如人意，儘管萬般不捨，但試著努力活下去、堅持與香港人同行的決心，26 年來從沒改變。」
伴著我城浮沉 26 載的《蘋果日報》，就是這樣在僅在十個多月間，在未有一名被指控犯罪的高層受審下，被國安法帶進墳墓。
立場新聞圖片, Peter Wong 攝