英格蘭與愛爾蘭的恩恩怨怨

資料圖片，來源：Anthony Beck @ Pexels

為香港奪得兩面奧運銀牌的何蓓詩有一半愛爾蘭人的血統，這個大家都知道了，但愛爾蘭究竟有著什麼的一段歷史？為什麼又會搞成今天的愛爾蘭跟北愛爾蘭？

認真的看這個問題的話，要從二千多年前羅馬帝國入侵今天的英格蘭開始說起了，很悶。簡單一點，英格蘭跟愛爾蘭（還有蘇格蘭跟某程度上的威爾斯）有著十分不同的歷史文化背景。英格蘭起步比較早，人口土地也比較多，因此一千年來都處於上風地位，但愛爾蘭（跟蘇格蘭）卻很珍惜自己獨特的語文、傳統甚至宗教，不希望給英格蘭征服，於是展開了一場又一場長達千年的拉鋸戰。

英格蘭早於 1060 年代左右已經嘗試征服愛爾蘭，英王更自稱 Lord of Ireland，但幾百年來實質只控制今天都柏林（Dublin）一帶，到 1550 年代左右，英格蘭才認真的去征服愛爾蘭，英王更加稱自己為 King of Ireland。

那些年，英格蘭跟愛爾蘭人雖然都信奉同一個上帝，但英格蘭已經脫離羅馬天主教，成為新教徒（protestants），有自己的 Church of England，即香港叫的聖公會，而愛爾蘭人卻還是忠於羅馬天主教。

今天的香港或台灣人，很難想像人們為宗教而打扙，但那個政教合一的年代，教派之別可開不了玩笑。因此，英格蘭要令愛爾蘭貼貼服服，可說是難上加難了。

英格蘭為了控制愛爾蘭，於是把本來屬於愛爾蘭天主教徒的土地，收歸英王名下，再發給忠於英王的聖公會教徒以及後來來自蘇格蘭的新教徒，本來的愛爾蘭人，只得向身在英格蘭的地主租地種田維生。至於愛爾蘭政府，不用說，都是英格蘭的代理人，當地的天主教徒都給依法排斥。

對此，愛爾蘭人當然不高興，於是每當英格蘭打內戰又或者外戰時，愛爾蘭都乘機起事。但在英格蘭人眼裡，自己的文化明明比週邊優越，他們不過只是在開化（civilize）愛爾蘭而已，愛爾蘭人不感恩，英格蘭只好出更重的手。

及至 1798 年，英國跟法國拿破崙打大仗之事，愛爾蘭又起事了。英國平亂以後，索性於 1801 年把愛爾蘭正式成為英國的一部份，即 The United Kingdom of Great Britain and Ireland（“Great Britain” 是指由英格蘭、蘇格蘭跟威爾斯所組成的主島）。

或許是英國受了美國獨立的教訓，又或者是時代進步了，這次卻英國沒有一味靠打，相反，在接下來的一百一十多年，英國開始逐步改正過去在土地跟政治上對天主教徒的岐視，更認真的計劃給予愛爾蘭自治（home rule）。

但英國始終沒有當愛爾蘭的親兄弟般看待。1848 年愛爾蘭爆發大饑荒，死了上百萬的人，另外上百萬人移居美國，但英國政府卻沒有大力出手幫助，一些官員更認為是因為愛爾蘭三番四次反叛英王而受天譴。

（BTW，因為那次以及其他時代的移民，今天美國東北還有不少愛爾蘭族群，甘迺迪跟拜登兩個總統，就正是愛爾蘭裔天主突徒。）

及至 1916 年，英國正在跟德國等大打一次大戰，愛爾蘭激進派卻又搞事了，但得不到大眾支持，於是幾天就給英軍擺平。但英國一怒之下，竟然忘記了歷史教訓，把起事的領袖公開槍決了，結果激怒愛爾蘭大眾。在拉拉扯扯下，愛爾蘭最終 1922 年到 1949 年，一步一步脫離英國。

但又不是整個愛爾蘭。事源東北六個縣，因歷史關係，多數為新教徒，親英，不想給以天主教徒為主的愛爾蘭政府管治，於是選擇留在英國治下，今天的英國因此叫 The United Kingdom of Great Britain and Northern Ireland。

北愛問題還是纏繞了幾十年，今年 35 歲以上的朋友，小時候一定聽過愛爾蘭共和軍。搞了幾十年，終於在有愛爾蘭血統的美國總統克林頓的調停下，才達成和平協議。而愛爾蘭也一步一步擺脫貧窮，走入現代經濟。

（標題為編輯所擬）

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