【潘朵拉文件】孌童修會被揭用離岸信託藏逾廿億 梵蒂岡人員曾指無錢賠受害人
Marcial Maciel(圖片來源﹕維基百科)
曾捲入孌童醜聞的基督軍團修會 (Legion of Christ),2010 年被梵蒂岡介入運作,計劃向受害人賠償。翌年,有梵蒂岡人員指修會財政狀況「嚴峻」,「絕對無法負擔」賠償受害人。然而「潘朵拉文件」揭發,該修會疑透過離岸信託,私藏多達 3 億美元資產(約 23.4 億港元),當中部份用來投資樓市。
修會否認與兩個懷有巨款的信託有關,但承認有時會要求該兩信託「捐款」。
創辦人曾侵犯約 60 未人
基督軍團修會(Legion of Christ,或稱 Congregation of the Legionaries of Christ )成立於 1941 年,是一羅馬天主教組織。多年來該會受性侵未成年人的醜聞纏身。其創辦人馬謝爾 (Marcial Maciel) 就因被指侵犯約 60 人,於 2005 年辭任總監席位。
據《梵蒂岡新聞》網報道,截至今年 3 月 22 日,修會曾對多達 170 人施加性侵犯,當中大多是未成年人。涉事司鐸總人數為 27 名,當中僅約一半曾受罰。創辦人 Marcial Maciel 則已於 2008 年去世。
Marcial Maciel(圖片來源﹕維基百科)
梵蒂岡於 2010 年曾指,會介入基督軍團修會運作,包括調查修會財務狀況,並設立委員會向受害人作賠償。
秘密設信託寄存修會資金
然而「潘朵拉文件」發現,就在梵蒂岡官方著手改革修會前 2 日,該會秘密於紐西蘭設立一信託(名為「退休及醫療慈善信託 (Retirement and Medical Charitable Trust)」),寄存修會資金。在信託設立時,紐西蘭是透過信託離岸私藏資金的熱門地點。
負責今次調查報道的國際調查記者同盟 (International Consortium of Investigative Journalistsm, ICIJ) 發現,「退休及醫療慈善信託」成立後,還有兩項信託設立,它們分別名為 AlfaOmega Trust 及 Salus Trust,由修會核心領袖 Luis Garza 的家族出資。Luis Garza 一直被視為修會的財務建築師,與該會財務結構關係密切。Garza 本人亦於 2016 年捲入性騷擾兒童的案件,惟該案於 2019 年撤銷。
Luis Garza 發言人指,他對信託沒有控制權。
修會稱不知道 AlfaOmega 和 Salus 的運作情況。然而它們與修會設立的「退休及醫療慈善信託」,在紐西蘭使用同一地址,有同一批信託人管理人,並由同一信託公司管理。修會發言人指,不應將該兩項信託的任何決策與活動視為與修會有關,但承認修會有時要求該兩個信託「捐款」。
三個信託總計持有多達 3 億美元資產(約 23.4 億港元)
梵蒂岡卻似乎曾以為修會財政狀況不佳。在梵蒂岡負責監察該修會的主教 Valasio De Paolis 曾於 2011 年寫到,修會的財政狀況「嚴峻」,許多受害人索取的「龐大數字是修會絕對無法負擔」。
ICIJ 向修會查詢,梵蒂岡是否知釋離岸信託的事,修會回應指﹕「宗教機構沒有義務就其內部財政決策及組織,向梵蒂岡提供詳細資料」。
梵蒂岡對事件沒有直接回應,僅指改革該修會的計劃,主要集中在其創辦人及其修會架構。
資金用來投資房產
Luis Garza 發言人表示,涉事信託完全是慈善用途,目的是「幫助年長教士及祝聖者,以及支持以天主教教義為基礎的社會、慈善,及靈性項目」。然而 ICIJ 發現,涉事信託的資金,通過投資公司 Pensam Capital 投資最少 8 個美國屋苑。這些屋苑遍及德薩斯州、印第安納州、伊利諾州等。流出文件顯示,Pensam Capital 聲稱其房產投資的回報可達每年 15%。
Pensam Capital 回覆 ICIJ 時,強調他們有一套「認識你的顧客」程序,持續調查投資者身分,但未獲得任何資料指,其任何投資者曾經、或現在是由修會管理。
ICIJ 訪問修會懷疑有參與投資的物業之現任及前任業主,他們指物業質素差劣﹕地面水浸、牆壁發霉、電器損壞、電梯危險。ICIJ 更發現,這些物業多由管理公司 BH Management Services 管理,而這公司對租客苛刻,如在租客未能交租時迅速踢走他們,並向遲交租的租客索取高昂罰款。
被逼遷的租客。(圖片來源: Charles Trainor Jr. - Miami Herald)
Pensam 向 ICIJ 表示,遲交租的罰款和法律費用是寫在每一份租約上,合符業界標準及法律。
非牟利組織「私人資產持份者計劃 (Private Equity Stakeholder Project)」執行總監 Jim Baker 表示,金融企業向富人承諾帶來高回報,無可避免令租客被壓逼。「這是全球日益嚴重的財富不均,集中體現在一個業界。」
修會被指曾用離岸結構滿足創辦人奢華生活
Luis Garza Medina 的姐/妹 Roberta Garza 於高中後已離開修會分支。她向 IGIJ 透露,修會過去亦曾以離岸結構用宗教及慈善款項「自肥」,包括用來支付創辦人 Maciel 的奢華生活、其私生子女的生活費及其濫藥習慣。
修會發言人 Aaron Smith 予以否認。
意大利媒體 2017 年亦曾發表調查報道,指出該修會於百慕達擁有的一家公司,曾轉移 3 億美元(約 23.4 億港元)資產。
修會指,它們「沒持有離岸公司,或離岸公司的資源」。