保姆？工人姐姐？認識英國「互惠生」計劃

圖中非受訪者本人，資料圖片來源：Meruyert Gonullu @ Pexels

外籍家務工作為香港人家庭的一份子、好幫手，相信不少預備移英朋友，也有想過帶同「姐姐」一起過新生活。不過，外傭政策涉及輸入外勞問題，一般是因為本地勞動力不足以應付那些崗位，才會開放輸入勞工。

不過，根據英國政府網站顯示，准許聘用外籍家傭的僱主，只有兩類人士：英國公民但通常不長居於英國本土，而是次逗留亦不會多於六個月；以及外國公民於英國探訪，但同樣不會逗留多於六個月。換句話說，由於申請 BNO Visa 的香港人需要符合多項居留條件，例如每年在英國本土不得逗留少於 183 天等，自然也無法成為合資格的外傭僱主。

原來，英國政府也提供了一個名為「Au Pairs」（法語「互惠」的意思）的計劃，容許擁有青年流動計劃簽證（即 T5）的 18 至 30 歲人士以此為當地家庭「工作」。與家傭不同，他們不受最低工資或僱傭條件所限，形式與留學生到寄宿家庭相似，協助寄宿家庭做家務、照料子女，並獲取一定水平的「零用錢」，以每周不少於 90 鎊為基礎。

筆者訪問了兩個分別來自香港及台灣的女孩 Aloe 和 Blair，她們二人都是隻身到英國闖蕩，並成為「Au Pairs」家庭的保姆，不約而同地，兩者也是經過 Facebook 平台找到配對家庭。Aloe 分享踏上這趟旅途的原因，是對這個職業有一種憧憬，而且她自己也喜歡小朋友，便嘗試尋找這方面的機會。礙於今年英國疫情嚴峻，「Au Pairs」的配對幾乎極為困難，所以她坦言自己十分幸運，能夠在此情況下找到這份「工作」，亦感恩當地家庭不嫌她沒有照顧小朋友的經驗。

至於 Blair，她則是於三年前到英國家庭成為「Au Pairs」，當時因為希望體驗歐洲生活，也好奇西方國家家庭的生活方式，是否如電影一樣，加上當時她剛剛大學畢業，在經濟及工作經驗限制下，「Au Pairs」對她來說是個很好的選擇，因為當地家庭會提供住所（通常是共住）、獨立洗手間以及包一日三餐。當然，Blair 也是個很喜歡小朋友的人，她笑言自己有顧小孩的天份。

她們二人所須負責的職責也相類似，需要照顧小朋友的起居飲食、替他們洗澡、換尿片、伴讀、接送上下學，以及時有外出到公園玩耍等等。不過在照顧的時間上就略有不同，Blair 分享，當時她一天大概要照顧四小時左右，只有偶爾需要帶兩位小朋友外出玩耍，至於 Aloe 相對照顧的時間約長一些，二人整體來說也是有屬於自己的時間，能夠自由在英國發展所思所想。

關於成為「Au Pairs」的趣事，Blair 分享，她需要同時照顧一位四歲男孩及一歲多的小女孩。有一次，那位男孩偶然看到她的手機螢幕有破裂的痕跡，就說了一句：「Blair, wait!」然後他跑去拿自己的小錢罌，拿出內裡所有的零錢（約為 5 英鎊左右），著她買一部新手機，小小心意，令她感到非常窩心。問及她在當中經歷的辛酸，她淡然地道出：「應該沒有吧！有也只是些小事而已！哈哈。」

而 Aloe 在剛開始照顧小朋友時，覺得殊不容易，她形容保姆是個「很貼身」的存在，初到英國家庭的第一星期是最難適應。令她最深刻的是，因為家中嬰兒未熟習陌生人，結果 Aloe 替他洗澡時，嬰兒嚎啕大哭，結果要原本的保姆處理，令 Aloe 感覺到好像是自己在折磨這個嬰兒般，甚是氣餒。Aloe 形容適應期過後，是「苦盡甘來」，當她與家庭及小朋友建立互信後，有被依賴及需要的感覺，所有辛酸都拋諸腦後。

另一樣令 Aloe 開心的是，「Au Pairs」家庭的居住環境很好，他們安排了一整層閣樓供 Aloe 居住，令她在完成每日工作後，有屬於自己的獨立生活空間，她特別提到閣樓的採光很好，轉了夏令時間之際，一天工作完畢後仍能看到藍天白雲或黃昏景致，令一天的疲勞全消，也圓了她過往想住閣樓的心願。

難能可貴的是，她們在「Au Pairs」家庭中都相處融洽，在完成為期數月到半年不等的工作後，都和當地家庭建立了一段珍貴友誼。總結這趟奇妙旅途，Aloe 認為人與人之間的相處是「give-and-take」，不單是止於物質上，也可以是情感、精神支援，而她在這個家庭得到的，遠比金錢可衡量的要多。而對於 Blair 來說，即使事隔數年，「Au Pairs」家庭仍然有保持跟她聯繫，僱用她的家庭常常問她何時再來英國探望他們，會是一百天後嗎？因為一百天對他們來說，已是很久不見的時間。